Начнем с позитива
Остров Ко Чанг — это третий по площади остров в Таиланде, после Пхукета и Самуи. Большие размеры, наличие хорошей инфраструктуры, природные красоты и удобное расположение поблизости от Бангкока и Паттайи — делают его востребованным местом для уик-эндов и долговременного отдыха.
Рассмотрим причины популярности Чанга и его недостатки, взяв за основу информацию из отзывов туристов.
Красивое море и пляжи
На всем северном побережье Сиамского залива в Таиланде, не найти более чистых и красивых пляжей с коралловым песком.
Привлекательные цены
Чанг — один из самых дешевых островов Сиамского залива. Туда дешево добираться, дешево жить, а цены на продукты и питание почти не отличаются от тех, что на материке.
Такси и трансферы
Трансфер из Бангкока или Паттайи обойдется в 1200-1500 бат (иногда дешевле). Если ехать автобусом, паромом и сонгтео, то можно сократить расходы на поездку до 800 бат.
Есть крупные супермаркеты
Там имеется несколько крупных (как для маленького острова) сетевых супермаркетов с дешевой едой: «Теско», «Биг Си», «Макро». Еще там можно расплачиваться банковскими карточками.
Компактное расположение инфраструктуры
Почти вся инфраструктура острова сосредоточена в поселках на севере, западе и юге острова. Там паромные переправы, отели, магазины, кафе, рестораны и развлекательные учреждения. Все они соединены между собой кольцевой дорогой. Из одного поселка до другого, либо до одного из пляжей можно доехать на общественном транспорте за 20-30 минут.
Многообразие мест для отдыха
Поселки расположены у крупнейших пляжей. Каждый из них имеет определенную спецификацию, на туристов с определенными вкусами и уровнем дохода:
- White Sand Beach — самый шумный и многолюдный пляж на острове. Там расположено большинство отелей и магазинов, что делает его самым популярным местом для заселения туристов;
- Chai Chet — тихое и спокойное место для семейного отдыха в резортах средней ценовой категории или в частных коттеджах;
- Lonely Beach — центр клубной жизни, с десятками пляжных дискотек, баров, рейв-клубов и дешевого жилья (бюджетные отели, хостелы, бунгало). Там предпочитает селиться молодежь и люди неформального образа жизни, растаманы, йоги, зимовщики, бэкпекеры;
- Kai Bae — семейный курорт с качественным пляжем и паромной пристанью, откуда можно добраться до соседних островков. Еще там есть пара крупных магазинов. Здесь любят селиться пакетные туристы и те, кто приехал на Чанг на пару дней, чтобы позаниматься дайвингом или сплавать с экскурсией к соседним островам;
- Klong Prao — место для бюджетных туристов и бэкпекеров. Здесь обитают в основном местные жители, поэтому цены в местных магазинах и кафе рассчитаны на них. К тому же тайцы предлагают большой выбор дешевого частного жилья. А еще там отличный пляж и несколько заводей для снорклинга и рыбалки;
- Bailan — бухточка с немноголюдным и красивым пляжем, правда мелководным. Там хорошо купать детей, но взрослым приходится шлепать по воде десятки метров, чтобы вдоволь искупаться. Здесь есть множество дешевых и среднебюджетных отелей и бунгало (последние, расположены посреди девственного леса). В общем — райское местечко;
- Bang Bao —рыбацкая деревенька с дешевым жильем и рынком свежих морепродуктов. Там есть пристань, где можно заказать экскурсию до островов, дайвинг или рыбалку. Пляжи там не очень, поэтому там селятся только из-за дешевого жилья и катеров;
- Klong Kloi — поселок западнее «Банг Бао», расположенный на берегу шикарного (но очень узкого пляжа), посреди живописного леса, где обитают в основном местные жители, зимовщики, бюджетные туристы и любители уединенного отдыха. В округе есть несколько мангровых прудов и заброшенный резорт;
- Klongson — столица острова. Там есть парочка неплохих пляжей, паромы на материк, бюджетное жилье от частных владельцев и отелей, а также несколько храмов: буддистский, китайский и православный. Последний был открыт из-за высокой популярности острова среди российских туристов. Еще в Клонгсоне расположена «автостанция», с которой можно доехать в любую точку острова.
В поселках на восточной стороне живут местные рыбаки и садоводы. Там можно снять очень дешевое бунгало с минимальными удобствами, примерно за 150-200 $ в месяц, чем и пользуются небогатые зимовщики.
Экскурсии
Прекрасная природа
8/10 территории острова занимает национальный парк, состоящий из девственных джунглей. По многочисленным трекинговым маршрутам можно пройтись к водопадам, тропическим озерам и мангровым зарослям. Есть там и безлюдные купели, в которых можно искупаться нагишом.
И лесные поляны с качелями на пальмах (на которых обожают фотографироваться инстаграмеры). Еще джунгли можно обозреть в ходе рафтинг тура на каяке, либо верхом на слоне. Слонов здесь особенного много, что отображено в названии острова — Чанг (Слон).
2-часовой рафтинг тур обойдется в 1200 бат. Получасовая поездка на слоне — от 600 бат. Заплыв на каяке к соседние острова — от 1000 бат. Экскурсии по острову здесь вообще — очень дешевые.
Очень дешевые фрукты
Выращивание тропических фруктов — это основной источник дохода у местных, помимо рыбалки и обслуживания туристов. Большинство продукции поставляется на материк, а излишки продают на местных рынках по смешной цене. Кое-где их можно собирать просто на улице.
Небольшое количество туристов
На остров приезжают в основном на 3-7 дней, либо вообще на выходные. Поэтому в определенные дни местные пляжи стоят полупустые. В людных местах нет толп и очередей.
Русскоязычная диаспора
Для тех, кто едет за рубеж, чтобы отдохнуть от темпераметных и поднадоевших за год соотечественников — это будет сомнительным плюсом, но все же. На Чанге есть диаспоры зимовщиков и экспатов и самое крупное сообщество среди них — русскоязычное. Они охотно идут на контакт с туристами, вводят их в курс дел на острове и дают ценные советы, о том, что лучше посмотреть и как сэкономить на отдыхе.
Экология и тишина
На острове мало транспорта, поэтому запах выхлопного дыма или шум авто здесь большая редкость. В джунглях и на восточном побережье есть масса укромных мест, где вообще ничего не напоминает о цивилизации. Там можно устроить пикник, поставить палатку, купаться и загорать нагишом или заниматься любовью, и никто вам не помешает.
Негативные мнения
Мало цивилизации
Здесь нет многолюдных туристических улиц, крупных шоппинг-молов, музеев, аквапарков, океанариумов, парков аттракционов, крупных дискотек, борделей и прочего. Поэтому о шоппинге и некоторых других туристических развлечениях, можно забыть.
Максимум на что здесь можно рассчитывать: пляжный отдых, массаж, катание на банане, дайвинг, каякинг, туры по джунглям или островам вокруг, посиделки в местных ресторанчиках, дикий отдых и не очень зажигательные вечеринки в местных клубах.
Мало достопримечательностей
Все пляжи и достопримечательности острова можно объехать за неделю. После этого там будет откровенно нечего делать.
Мелкое море
Вход в воду на большинстве пляжей пологий и продолжительный. Много «лягушатников» но мало мест для полноценного заплыва.
Дорогой транспорт
Дорогое такси (около 5 $ за пару км), неспешные сонгтео, которые отправляются лишь после того как наберут полный кузов пассажиров или получат оплату за недостающих людей, а также дорогая аренда мотоциклов.
Так стоит ли ехать?
Однозначно стоит, но не больше чем на неделю и, не рассчитывая на головокружительные развлечения (иначе разочаруетесь). Еще остров подойдет для продолжительного бюджетного отдыха на максимальный срок туристической визы (90 дней). Рядом есть граница с Камбоджой, куда можно ездить за визараном.